El estrés también pesa en el corazón:
qué dice la evidencia
Si pensamos en la salud del corazón solemos asociarla a la presión arterial, a tener niveles adecuados de colesterol y llevar un estilo de vida sana que incluya ejercicio y alimentación balanceada. Pero no podemos olvidarnos de un factor que altera todos estos valores e impacta directamente en la salud cardiovascular: el estrés.
Debemos distinguir entre el estrés ocasional que es una respuesta normal del organismo, del estrés crónico que es cuando se mantiene presente durante largos períodos, ya que este tipo de estrés sí puede influir en distintos procesos relacionados con la salud cardiovascular.1
Es por esta razón que hoy en día, adquirir técnicas de gestión del estrés también se indican como parte de una estrategia de prevención para el cuidado del corazón.
¿Cómo puede afectar el estrés a la salud del corazón?
Ante una situación estresante, el organismo responde liberando las hormonas de la adrenalina y el cortisol, lo que hace que la frecuencia cardíaca y la presión arterial aumente temporalmente. Esta secuencia es la que dispara el organismo preparándose para responder ante una amenaza. Pero cuando esta respuesta no para y se mantiene de forma sostenida, puede impactar al organismo y aumentar el riesgo de desarrollo de enfermedades cardíacas.2
Según un metaanálisis compuesto de 33 estudios y más de 40 mil participantes que estudió las hormonas relacionadas al estrés, se observó que las personas con niveles más elevados de cortisol, adrenalina y noradrenalina, mostraron un 63% mayor riesgo relativo de enfermedad cardiovascular en comparación con las que presentaban niveles más bajos.3
Se observó también que la exposición prolongada al estrés puede generar una activación persistente de los sistemas hormonales y nerviosos involucrados en la respuesta al estrés, es decir que esta respuesta queda activada todo el tiempo en el organismo, afectando la salud del corazón y la función vascular.4
Estrés y hábitos saludables: una relación de ida y vuelta
El estrés también afecta la salud cardiovascular de una forma menos directa y es modificando nuestras rutinas de comportamiento y hábitos. Durante períodos de mucho estrés y tensión, solemos dormir mal, no realizar ejercicio por estar cansados o sin energía y no comer de forma balanceada, eligiendo opciones menos saludables.
Según un estudio realizado a más de 47 mil adultos, las personas expuestas al estrés laboral, tenían un 34% más de probabilidades de ser físicamente inactivas y un 29% más de probabilidades de tener diabetes, tras considerar variables como edad, sexo y nivel socioeconómico.5
Estas cifras evidencian la importancia de los hábitos saludables para mantener el cuidado del corazón.
La importancia de la prevención cardiovascular
De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2021 en las Américas, las enfermedades cardiovasculares provocaron aproximadamente 2,16 millones de muertes en la región, con una tasa de mortalidad de 146,1 por cada 100.000 habitantes.6
Esto no significa que atravesar una etapa de estrés vaya a provocar necesariamente una enfermedad cardíaca. El riesgo cardiovascular depende de múltiples factores, entre ellos la edad, los antecedentes familiares, la presión arterial, el colesterol, la diabetes, el tabaquismo, la alimentación, la actividad física y el descanso.7
Cuidado del corazón: pequeños hábitos que valen mucho
Hábitos como mantener actividad física regular, procurar un descanso adecuado, sostener vínculos sociales, reservar momentos de recuperación y consultar a un profesional cuando el estrés resulta difícil de manejar son algunas herramientas que pueden contribuir al bienestar.
Cuidar la salud del corazón no depende de una única decisión. Es el resultado de muchos factores y de los hábitos que sostenemos en el tiempo. Y aprender a reconocer y gestionar el estrés puede ser una pieza más dentro de ese cuidado integral. Siempre es importante recurrir a la ayuda de un profesional de la salud para obtener una guía completa y personalizada para cuidar la salud del corazón.
Referencias Bibliográficas:
- https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/stress/art-20046037
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541120/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3688665/
- https://www.ifm.org/podcast/stress-inflammation-chronic-disease
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2782982/
- https://www.paho.org/es/temas/hipertension
- https://cardiosalud.org/estres/